Et aktiv er en økonomisk ressource ejet eller kontrolleret af en individuel person eller en virksomhed, som forventes at skabe fremtidige økonomiske fordele.
Et aktiv er et grundlæggende begreb inden for regnskab og økonomistyring, der repræsenterer de ressourcer, en virksomhed har til rådighed, og som kan anvendes til at generere indtægter eller opretholde driften. Aktiver kan klassificeres i forskellige kategorier baseret på deres natur og den forventede tidshorisont for realisering.
Aktiver inddeles i materielle og immaterielle. Materielle aktiver er fysiske og håndgribelige genstande såsom bygninger, maskiner og inventar. Immaterielle aktiver er ikke-fysiske og omfatter patenter, varemærker og goodwill.
Udover at skelne mellem immaterielle og materielle aktiver, kan man yderligere skelne mellem anlægsaktiver, der bidrager til virksomhedens drift over længere tid, og omsætningsaktiver, der typisk omsættes inden for et regnskabsår, såsom virksomhedens varelager eller debitorer.
Aktiverne i en virksomhed spiller en afgørende rolle for organisationens samlede værdi og kreditværdighed. De indgår i vurderingen af firmaets finansielle sundhed og evne til at ekspandere eller absorbere økonomiske chok. For investorer og långivere er en stærk aktieportefølje et tegn på potentiale og stabilitet. Forvaltning af aktiver, især ved at balancere anlægs- og omsætningsaktiver, er central i strategisk planlægning og kan have direkte indflydelse på virksomhedens resultatopgørelse og cash flow.
Eksempel på brug:
Hvis en virksomhed for eksempel køber en ny varevogn til brug for levering af varer, ville dette køretøj betragtes som et aktiv, idet det forventes at støtte indtjeningen ved at facilitere transporten af varer til kunder. Varevognen vil i dette tilfælde desuden kategoriseres som et materielt aktiv på samme måde som bygninger, printere eller andre fysiske aktiver ville være det.